Celebrado el décimo aniversario de la destrucción de las Torres Gemelas de Nueva York, hay que constatar que la construcción de rascacielos, lejos de lo que pudiedra creerse, no ha disminuido en absoluto. China es ahora el “maillot amarillo” en este campo. Hong Kong, es la ciudad con más rascacielos del mundo, y la República Popular prevé inaugurar un rascacielos cada 5 días en los próximos tres años. En Europa, Moscú se lleva la palma en número de rascacielos y en altura, seguida de Estambul y Francfurt.

Lo que no hay que olvidar es que los rascacielos –esos edificios habitables de más de 152 metros de altura- jamás hubieran sido posibles sin la invención del ascensor. Y en especial de los nuevos ascensores ultrarrápidos que pueden alzcanzar velocidades de hasta 100 km/hora. Ya hay quien investiga la construcción de ascensores espaciales. 

El escensor se ha convertido en un elemento básico de la vida diaria de la mayoría de los europeos, aunque vivan en edificios de tres o cuatro plantas de altura. Es el medio de transporte más usado del mundo. Sólo en España, se realizan al día 250 millones de viajes para 375 millones de viajeros.

Subir escaleras se ha convertido en un pesado castigo para individuos a dieta u obsesionados por hacer deporte y mantenerse en forma. A menudo se usan los ascensores de manera innecesaria: para subir un par de pisos, para bajar cualquiera, al llamar a todos los ascensores disponibles sin reflexionar en que sólo hace falta uno, al mantener sus luces encendidas las 24 horas, etc. 

Esto preocupa a las autoridades europeas, empeñadas en cambiar el modelo de consumo energético en el continente. Pero también al bolsillo de las familias tras cuatro años de crisis económica y las perspectiva de un crecimiento débil durante al menos diez años más. De modo que las empresas especializadas se han puesto manos a la obra para modernizar estos aparatos abarantando sus costes energéticos.

Las Universidades de Sevilla y Cádiz, han coordinado 17 proyectos de investigación destinados a inventar un ascensor ecológico. Es el MP-E3, que acaba de ser presentado. Su principio consiste en que el motor recupera la energía generada para devolverla a la corriente y reutilizarla: es la llamada tecnología Eco Inverter. Además, las grandes multinacionales del elevador, como la norteamericana Otis, la alemana Schindler o la canadiense Kone, ya han generalizado el uso de bombillas led en el interior de las cabinas, con un ahorro de hasta el 80% en luz. También se está incorporando la energía solar para accionar estas cabinas por completo.

La palabra clave en el sector es “ascensor inteligente”. Lo cual significa que en un futuro cercano, estos aparatos apagaran sus luces y sus motores cuando perciban que no hay nadie en el interior y no se les reclama. Asimismo, se trabaja mucho en los sistemas de coordinación en edificios con varios ascensores, como los hoteles, de modo que cuando un usuario pulse el botón de “llamada” sea el ascensor más cercano el que se active y acuda a recogerlo.

La cadena de Hoteles NH, presente en 12 países de la UE, tiene pensado hacer migrar sus ascensores hacia un nuevo sistema ideado por OTIS, el Gen2 Comfort, para alimentar sus puntos de recarga eléctrica para automóviles. Estos ascensores de última generación recuperan la energía provocada por la inercia del descenso para producir electricidad. Por cada hotel esperan ahorrar 1.200 kilowatios/h al año y más de una tonelada de CO2.

Fernando Navarro
Europa451
Foto: Asiatic League/Flickr