España, Francia, Italia y Lituania participarán a partir del 1 de octubre de 2012 en un proyecto piloto para promover el intercambio turístico fuera de temporada entre la UE y América Latina. La Comisión Europea trabaja en colaboración con varios gobiernos europeos, el sector del turismo y las principales compañías aéreas con el fin de aprovechar mejor el excedente de capacidad de estas últimas y del sector del alojamiento.

Antonio Tajani, Comisario de Industria y Empresa ha declarado al respecto: “Queremos promocionar Europa como destino turístico y reforzar la cooperación con países que tienen un considerable potencial de crecimiento en este sector. Tanto los mercados europeos como los sudamericanos se beneficiarán notablemente de esta iniciativa, que reúne por primera vez a diferentes participantes con un mismo objetivo: ampliar la temporada turística a fin de favorecer el empleo en el sector y beneficiar a las economías locales de destino”.

En una primera fase, el intercambio de turistas afectará sólo a 50.000 personas, mitad de los países mencionados, y mitad de Argentina, Brasil y Chile. El motivo es que sobran a menudo plazas de avión en los vuelos intercontinentales y la UE considera rentable explotar los lazos culturales, educativos y lingüísticos con la zona de América del Sur.

Además, los organismos oficiales de gestión turística en Europa son conscientes que los buenos resultados en lo que llevamos de 2011 (+ 7,8% en España, 5% en Italia y Francia) se deben sobre todo a la inestabilidad en los países competidores del Magreb, y no a una renovación de la oferta. Por eso, para atraer turistas de lejos y promover el turismo de los europeos a destinos lejanos se hace hincapié en esta iniciativa en fórmulas turísticas que se salgan del “sol y playa”. A esto se añade que, según cifras de la Organización Mundial del Turismo, América Latina es la región mundial cuya demanda turística aumenta más -17% en los últimos 12 meses-, por delante, incluso, de Asia (14%).

Ejemplos concretos

Para la iniciativa de la que hablamos, España tiene pensado facilitar el viaje a personas que vivan en Argentina, Brasil o Chile y tengan más de 60 años cuando posean una doble nacionalidad, pero también para los españoles que residen en estos países del cono sur, cuando viaje con sus familiares locales.

Francia promoverá su campaña “Pasión Europea” para atraer visitantes hacia sus lugares santos o espirituales, explotando así el turismo religioso que tan buenos resultados da cuando se trata de eventos puntuales (léase, la visita del papa).

A su vez, Italia también se concentrará en sectores de población concretos, como los emigrantes o sus descendientes, y habilitará –mediante un convenio con la compañía de vuelos Alitalia- nuevas rutas hacia ciudades suramericanas.
Por último, Lituania quiere implicar a los emigrantes lituanos, a sus familiares, pero también a los estudiantes de carreras turísticas, o ligadas a la Historia, la teología, la gastronomía, la arquitectura o la cultura, e incluso a los propietarios o empleados de restaurantes, sin olvidar a los mayores de 60 años.

La iniciativa, meramente simbólica, pues 50.000 turistas no son nada frente a los 300 millones que reciben los países de Europa cada año, sería ampliada si surte efecto. Frente a los agresivos nuevos competidores de Asia y norte de África, Europa está necesitada de reinventarse o completarse en términos turísticos. Si por un lado, los operadores turísticos fijan su atención en países o rincones poco explotados, como Chipre, Portugal, Montenegro o Irlanda, por otra parte se tiende cada vez a acentuar el patrimonio inmaterial de los europeos: su estilo de vida, su gastronomía variada y sofisticada, su estabilidad social.

Fernando Navarro
Europa451
Foto: Alexei Naumov / Flickr