La industria del automóvil se traga sus humos. Según el último estudio de la organización Transport & Environment, en 2010, la industria europea del automóvil redujo en 2010 un 3,7%  las emisiones de CO2 de sus vehículos. Ha alcanzado los 140 gramos por kilómetro de media. Desde que la Unión Europea comenzara a imponer objetivos obligatorios de reducción, la industria lleva ocho años encadenando mejoras sustantivas.

Cuando hace menos de 10 años, la Comisión Europea empezó a imponer objetivos de reducción, los constructores llevaron su grito al cielo amenazando un encarecimiento de los costes de producción. Hoy, en cambio, la Asociación Europea de Constructores de Automóviles (AECA) asegura que el descenso en el precio medio de los vehículos es del 13%.

Los expertos que firman el mencionado estudio explican que la sobreevaluación de los costes que manejaban los constructores antes de los objetivos obligatorios de reducción tiene un motivo universal. Se tiende a obviar que las nuevas tecnologías sólo son caras unos primeros años, mientras que en seguida se abaratan en años posteriores, como sucede con un lector de DVD, un ordenador o una pantalla plana de televisión, una vez que la tecnología madura y se somete a la economía de escala y el consumo de masas.

Otro motivo, más estratégico y conservador, es que las compañías y las sociedades subcontratadas en el sector se cuidan mucho de anunciar en público que son capaces de bajar costes, pues alertarían a la competencia de sus planes y logros técnicos y no lograrían adelantar sus productos a los de los demás. Cuestión de secreto comercial. El caso es que un coche que costara en 2002 20.000 euros, costaría hoy 17.400.

Un año más, la clasificación 2010 de los coches menos contaminantes está liderada por la italiana FIAT (126 gramos por kilómetro). Con 130 gramos le sigue la japonesa Toyota, a un sólo gramo por delante de los coches de Peugeot y Citröen (PSA). El cuarto lugar lo ocupa la también francesa Renault (136 gramos). Frente a ellos, las compañías alemanas siguen siendo las productoras de automóviles más contaminantes.

Con todo, los que más han avanzado en 2010 son la sueca Volvo, que ha reducido su nivel de emisiones un 9% (hasta los 157 gramos) y Volkswagen (menos 6,2% hasta 143 gramos).

Según los científicos, el cálculo basado en el peso de los vehículos no es el que más conviene, pues no anima a los constructores a innovar y reducir el peso de los vehículos. Por eso, señalan el sistema norteamericano como el mejor: los límites de emisiones de CO2 se obtienen a partir de la superficie entre las cuatro ruedas del coche. Esto alejaría aún más a los constructores europeos de los objetivos estipulados para 2015 consistentes en 130 gramos de media. Meta que, sin embargo, tienen ya casi alcanzada Toyota, Fiat y Peugeot-Citröen.

Portugal y Dinamarca son los países que compran los coches menos contaminantes, con una media de 127 gramos por kilómetro. Le siguen Francia y Malta, con 131. España ocupa el noveno lugar con una media de 138 gramos por kilómetro. El furgón de cola lo ocupan Estonia y Letonia, con 162 de media, pero es Alemania, con una media de 158 gramos, el país que más lastra al conjunto europeo.

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Ilustración: jacques.laude/flickr