Una reciente encuesta de la Comisión Europea señalaba en verano que el medio ambiente constituye más que nunca una preocupación personal importante para más del 90% de los europeos. Es más, la gran mayoría está ya convencida de que el crecimiento económico no está reñido con el saneamiento del planeta, lo que pone más fáil la tarea a quienes abogan por una revolución económica ecológica y un cambio de modelo productivo que inicie una nueva era de crecimiento económico basado en las tecnologías verdes.

Pese a la crisis económica, la misma proporción de europeos piensa que la financiación de la UE debería destinarse a actividades respetuosas con el medio ambiente. También recibe un apoyo masivo la legislación a escala de la UE: más de ocho de cada diez europeos creen que el Derecho de la UE es necesario para proteger el medio ambiente en su país. En 2011, dos de cada tres europeos declaran separar los residuos con vistas al reciclado, más de la mitad intenta reducir su consumo de energía, cuatro de diez tratan de usar menos bienes desechables y cada vez más europeos optan por formas de transporte más respetuosas con el medio ambiente.

No obstante, las portadas de los diarios  de cada país se llenan con casos y polémicas en torno a la contaminación del aire, de los litorales y de la tierra: polución irrespirable en Madrid y Barcelona, suelos envenenados en Nápoles, inexistente reciclaje en Bucarest, ríos contaminados en torno al Mar Negro… Ante este panorama, siete de cada diez ciudadanos de la Unión quieren que las administraciones nacionales tomen más medidas y que los ciudadanos mismos hagan más.

¿Lo que más preocupa? El agotamiento de los recursos naturales (el 33%, frente al 26% en 2007), la contaminación del agua (41%), el aumento de los residuos (33% frente al 24% de antes), y el exceso consumista (19% frente al 11% de 2007). Con todo, la preocupación por la biodiversidad sigue siendo baja: solo el 22 % piensa en la pérdida de especies y de biodiversidad.

Últimas ideas para mimar al planeta

Asfalto Descontaminante I Lo acaban de patentar los investigadores del Centro Tecnológico de la Construcción de la región de Murcia y permite reducir los gases contaminantes en las zonas urbanas. Este nuevo asfalto concentra materiales ricos en betún con propiedades fotocatalíticas. Es decir, que provoca una reacción química que acelera la descomposición de compuestos contaminantes como el dióxido de carbono, los óxidos de nitrógeno y los compuestos orgánicos volátiles que emiten motos, coches y camiones.

Cometas eólicas I Algunos pensarán que se trata de un pleonasmo, pues todas las cometas requieren de viento para volar. Sin embargo, estos dispositivos están siendo adaptados para volar a 800 metros de altura, en vez de a los 80 metros que alcanzan las turbinas eólicas convencionales. La tecnología de las cometas eólicas es simple: dos cables de 3 milímetros de diámetro y de una longitud de 800 metros sostienen una cometa de gran tamaño constituida con alas pilotadas automáticamente por medio de sensores y de una conexión GPS. En paralelo, los cables controlan la dirección del viento y permiten a la cometa efectuar movimientos en “ocho” en el cielo, aumentanto así el diferencial de velocidad con el viento y aumentando la potencia eléctrica generada.

La universidad de Stanford y varias empresas que pretenden explotar el invento, aseguran que el movimiento de 200 cometas montadas en anillo y girando con el viendo podrían generar 1.000 megavatios ocupando tan sólo una superficie de 1. 500 metros de diámetro, co un coste de 600 millones de euros.

Energy Bag I Unos investigadores de la universidad de Nottingham, en el Reino Unido, han inventado un sistema capaz de almacenar energía eólica bajo el mar cuando se produce en las plantas off-shore a kilómetros de distancia de la costa. Como es sabido, el problema más importante de la energía eólica es que no se puede almacenar en el caso de que la producción se mayor que el consumo. En este caso, sí se lograría almacenar la energía mediante unas bolsas de goma gigantes e hinchables sumergidas, lo que permitiría un ahorro de energía producida del 90%.

Lavadora sin productos químicos I En Suecia se está desarrollando una lavadora que puede lavar sin utilizar detergentes ni productos industriales químicos. Esta nueva lavadora “verde” tiene una capacidad de carga igual que las tradicionales y la misma potencia de centrifugado, pero, en vez de los polvos contaminantes que se comercializan, utiliza nueces del árbol Sapindus Mukorossi, cuyo poder detergente es conocido desde hace miles de años en la India y Nepal. El jugo de estas nueces contiene una gran cantidad de saponina que, en contacto con el agua, se mezcla y desarrolla un elevado poder detergente, desinfectante y antibacteriano. Además de los beneficios ambientales, la lavadora ecológica favorece un ahorro económico del 50% respecto de los sistemas de lavado actuales, puesto que un kilogramo de estos frutos es suficiente para todo un año y no es necesario añadir productos suavizantes.

Fernando Navarro
Europa451
Fotos: Alex Popovkin/Flickr ; SkyWind; Paper Blog ; Universidad de Antioquia / Flickr ; Phranet / Flickr