_¿Les suena Karl-Theodor zu Guttenberg? No, nada que ver con un filósofo alemán o con el inventor de la imprenta. Aunque alemán e imprimir, lo que se dice “imprimir”, sí que es lo suyo.

Hasta hace unos meses, Karl Theodor Maria Nikolaus Johann Jacob Philipp Franz Joseph Sylvester Freiherr von und zu Guttenberg, de 40 años de edad, era el joven y apuesto superaristócrata y superministro de Economía y luego de Defensa en el segundo gobierno de la canciller alemana Angela Merkel. Y su carrera era tan prometedora que ya despuntaba en las quinielas como sucesor de la química y alquimista dirigente germana.

_La iniciativa se enmarca en el proyecto “No Disconnect”, auspiciado por Kroes y la baronesa Catherine Ashton, responsable de exteriores y experta en pifias políticas. El objetivo es promover la defensa de los derechos humanos en la Red (no los derechos de propiedad intelectual, cómo no). Los cuatro pilares de esta acción son: el desarrollo de tecnologías que protejan la vida de los ciberactivistas, sensibilización a los riesgos y oportunidades que presenta Internet para hacer oposición a una dictadura, examen de la censura en Internet en los países sometidos a un gobierno antidemocrático, y promoción de actividades multilaterales en Internet.

Según defiende la Comisión Europea en un comunicado de prensa, para que los ciudadanos de un país autoritario puedan sortear las medidas de vigilancia y censura de sus gobiernos, deben reunirse dos condiciones. Por un lado, que dispongan de tecnologías apropiadas (sobre todo software instalable en un ordenador de mesa, portátil, teléfono móvil u otros dispositivos), y por otro que conozcan las técnicas usadas por los regímenes autoritarios para espiar a los ciudadanos y censurar sus comunicaciones, para luego detenerlas.

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_El nuevo primer ministro italiano, Mario Monti, que todos describen sin complejos como un “tecnócrata”, acaba de formar un gobierno sin políticos para aplicar las reformas dictadas por los mercados y, supuestamente, también para rehabilitar la herida imagen italiana en el mundo tras el ciclo berlusconiano. Los partidos políticos italianos han decidido ellos mismos no participar en el nuevo gobierno. Por dos motivos indignos: asumen que no pueden ponerse de acuerdo ni siquiera en una situación tan delicada para ese país al que dicen amar, y además no quieren asumir las futuras consecuencias electorales de las medidas que secretamente creen que alguien debe tomar.

Entonces, ¿para qué están ahí? ¿Acaso no están avalando el gobierno de una dictadura de “cerebritos” –pero una dictadura de fondo, sin duda-? Los políticos italianos, todos, se han quitado la última máscara: sólo están ahí para los aplausos televisivos, las prebendas cuando haya dinero y las fiestas detrás de las verjas que protegen al señor feudal de turno de la muchedumbre a las puertas.

En Grecia ha sucedido lo mismo a pesar del digno gesto a favor de un referendo del ex primer ministro Papandreu. El nuevo primer ministro heleno, el “tecnócrata” Papadimos, sólo está ahí para adoptar las medidas que escuecen y para demostrar que los políticos pueden irse a su casa a descansar, mientras los técnicos desatascan el funcionamiento de la tramoya. ¡Esto es el circo, señores, y ha habido una avería. Mañana reanudamos la función: les será devuelto el 50% del importe de su billete!

Portugal e Irlanda también han sido intervenidos, y hoy más que nunca sus parlamentarios sólo van al pleno a cobrar el sueldo y calentar una butaca a la espera de que les pasen la lista de votaciones urdida en no se sabe qué despachos inaccesibles de Fráncfort, Bruselas, Londres o Nueva York. O Pekín, que sería un escarnio mayor para nuestras pretendidas democracias en funciones.

A este ritmo, ¿por qué no convocar unas oposiciones para ocupar los escaños de los parlamentos nacionales? Así nos ahorraríamos el coste de las elecciones y nos aseguraríamos que nuestros representantes fueran técnicos especialistas en su materia. A este ritmo, en la UE no harían tampoco falta las elecciones, bastaría con nombrar a dedo a la Comisión Europea y asegurarse de que no puede ser molestada en sus… ah, disculpen, esto ya sucede así. Entonces, digamos que basta con que a partir de ahora todos los gobiernos nacionales sean como la Comisión Europea: gobiernos sin verdaderos políticos y con el margen de actuación justo para justificar ante la opinión pública que “un gobierno no puede hacerlo todo” cuando sus cálculos se topen con la dura realidad.

Aunque formalmente no haya habido un golpe de Estado en Italia, Grecia, Portugal, Irlanda y mañana España o Bélgica, la democracia no se limita a las formas: debe haber un contenido consistente en la competición ideológica y en la asunción de responsabilidades políticas ante los electores. Como esto ya no es así en Europa –pareciera que vivimos un trasvase de densidad democrática a lo Arquímedes entre el mundo árabe y occidente-, el riesgo es que las elecciones se transformen en un festín para los partidos políticos extremistas de todo pelaje. Y que no se piense la derecha que está a salvo de la futura marea políticoclasta: es cierto que al principio de la crisis daba la impresión de que los mercados sólo deseaban la caída de gobiernos de izquierdas (Hungría, Portugal, Grecia, España, ahora quizá Bélgica), pero no es menos cierto que también se ceban con gobiernos liberales o conservadores en países como Irlanda, Islandia, Italia o Francia.

El 20 de noviembre, en España, los conservadores llevan todas las de ganar con un discurso ambiguo y veladamente fatalista. Dimiten antes de ganar las elecciones y tratan de justificar su incapacidad futura. Quizá sean las últimas elecciones en que socialistas y conservadores concurran como fuerzas dominantes y España viva, cien años más tarde, un final de ciclo convulso como el de su primera Restauración. Antes, habrá sucedido un nuevo terremoto político en Italia y Grecia, y quien sabe si en Francia. “Après moi, le déluge”, que decía la Pompadour.

Fernando Navarro
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Sobra imaginar quiénes ocupan el papel de David Hasselhof y Pamela Anderson en estas reuniones de jefes de Estado europeos, pero lo cierto es que se mueven ante las cámaras con la soltura y ese punto de engreimiento de quienes se saben los protagonistas de una serie B de televisión norteamericana de los noventa. No se pierdan los últimos segundos de este vídeo cargado de guasa.

En un vídeo que está dando la vuelta al mundo, podemos comprobar cómo, tras depositar sus efectos en su escaño dentro de la sala de reuniones, Silvio Berlusconi se da la vuelta para saludar a la flamante Primera Ministra de Dinamarca, Helle Thorning-Schmidt. Una vez concluido el gesto protocolario, ésta prosigue hacia su asiento, momento que Silvio Berlusconi aprovecha para dedicarle una impúdica mirada al trasero de la joven y esbelta dirigente escandinava.

No hay semana en la que los excesos sexistas y los impulsos libidinosos del gobernante italiano no sean la comidilla de medios de comunicación y tribunales. Los italianos cuestionan cada vez más la idoneidad de los gestos de su Hombre Fuerte, que ya ha sido acusado de promover la prostitución en su residencia privada de Villa Certosa, y además es conocido por sus comentarios homófobos y machistas para justificar sus escándalos sexuales presuntamente delictivos.

VÍDEO I Amadeu Altafaj, el joven español portavoz de la Comisión Europea en temas de Economía, participaba en una emisión de la cadena británica BBC sobre la crisis griega, cuando uno de los intervinientes empezó allamarle idiota sin venir a cuento.

A algunos les ha venido bien la crisis del euro para tirar de arrogancia y tratar altivamente de "idiotas" a los políticos y funcionarios de la Unión. Los tertulianos del Reino Unido siguen ensimismados en su aíslamiento político y aprovechan cualquier ocasión para ufanarse de su supuesta superioridad financiera.

Lo volvía a demostrar Peter Oborne, en una emisión de la BBC el 28 de septiembre. Los tertulianos analizaban la conveniencia de que Grecia saliera de la zona Euro -en la que el Reino Unido no está y en la que no cree por miedo a perder soberanía y a que el Euro le arrebate a la LIbra esterlina su condición de moneda europea de reserva-, cuando Oborne comenzó a tratar de estúpido, sin ni siquiera dignarse a mirar a los ojos a Amadeu Altafaj, portavoz de la Comisión Europea en asuntos de economía, también presente durante la emisión.

Al cabo de tres menciones, el propio conductor del programa recriminó la actitud de su invitado, mientras Altafaj abandonaba el programa tras haber contradicho con eficacia las acusaciones del energúmeno.

BREVE I La segunda entrega de la crisis económica ya está aquí. El indicador de confianza económica también cae a niveles de finales de 2008.

El Indicador de Clima Empresarial (BCI) para la zona del euro cayó por séptimo mes consecutivo y se encuentra en territorio ligeramente negativo en septiembre de 2011. La disminución constante observada desde marzo indica una mayor desaceleración de la economía de la Eurozona, aunque el crecimiento de la producción industrial de la zona euro sigue siendo positivo.

La caída en el BCI en septiembre refleja una evaluación más pesimista por parte de los administradores de empresas en relación a los libros de pedidos de exportación en general y los libros de cuentas.

A la vez, se ha registrado un empeoramiento en las expectativas de producción, de modo que la producción almacenada sigue aumentando.

Confianza económica en picado

Además, en septiembre, el Indicador de Confianza Económica (ICE) se redujo fuertemente en 3,4 puntos tanto en la UE como en la zona del euro, alcanzando el nivel de 94,0 y 95,0, respectivamente. La disminución obedece a un deterioro del clima particularmente fuerte en la industria y los servicios.

Italia (-5,1 puntos), Francia (-3,5) y el Reino Unido (-3,4) presentan los mayores descensos en la confianza, seguidos de Alemania (-2,1), España (-1,8), los Países Bajos (- 1,7) y Polonia (-1,1).

Los veintisiete se suelen llenar la boca con procalamas a favor del mercado único, pero sus gobernantes han impedido siempre la creación de un estatuto de asociación europea.

Frente a las cooperativas y las sociedades, las asociaciones en Europa padecen gran disparidad de condiciones jurídicas de un país a otro. Mientras en España no se requieren más gastos que los de constitución, alrededor de 50 euros, en Italia, poner en marcha una entidad sin ánimo de lucro puede costar de entrada 500 euros. En el Reino Unido ni siquiera existe la figura jurídica de la asociación.

Con las fundaciones pasa lo mismo hasta ahora: selva legislativa, dificultad en hacerse reconocer como tal fuera del país de creación, excesivas cargas administrativas o elevados costes de creación de filiales en otros países de la UE, obstáculos fiscales o imposibilidad de transferir la sede social de un país a otro son las dificultades principales de estas estructuras. Pero pronto se va a resolver. El Parlamento Europeo y el Consejo de ministros de la UE ya están analizando una propuesta de directiva que pueda adoptarse antes de finalizar el año.

Por su parte, la creación de un estatuto europeo de asociación presentaría numerosas ventajas, como la reducción de costes administrativos ligados a las actividades transfronterizas o la simplificación de la fiscalidad para los donantes.

La Comisión Europea aduce estar concentrada de momento en sacaR adelante el proyecto de fundación europea y en aplicar el reglamento de las cooperativas europeas. Además, avisa de que cualquier medida en relación a las asociaciones se topa con la dificutad de que es un asunto del que sólo puede legislarse mediante el acuerdo unánime de los 27, por conllevar aspectos de fiscalidad.

Pero el motivo real de la discriminación hacia las asociaciones es otro. Desde el momento en que puedan constituirse asociaciones de ámbito europeo, los partidos políticos europeos –que son federaciones de partidos nacionales- no tendrán razón de ser o, al menos, se verán seriamente amenazados por cualquier asociación con objetivos políticos. Al fin y al cabo, un partido político es una asociación con estatuto particular.

Las formaciones políticas no tienen, pues, interés en que una nueva generación de organizaciones les haga la competencia en el plano electoral. Imaginemos por un instante que todos los mivimientos nacionales de indinados creasen una única asociación de ámbito europeo. El siguiente paso, natural y sencillo, sería presentar listas de candidatos a las elecciones de 2014. Y así, cualquier tipo de asociación europea, desde una de defensa de animales a otra para la promoción del transporte ferroviario. Es decir que los diferentes grupos de presión ya no tendrían que pasar por los partidos políticos para legislar, y encillamente accederían de manera directa al parlamento europeo para participar en la elaboración de leyes.

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Foto: Olmovich/Flickr

Entre las propuestas de la Comisión Europea para los próximos presupuestos generales de la UE (2014-2020) figura un alza substancial de la inversión en educación, en formación y en juventud. Europa quiere, por ejemplo, más becas Erasmus y un sistema de préstamos para másters. Un eventual programa “Erasmus Master” permitirá asistir a ciclos de estudios completos en el extranjero.

Aunque la modernización de la enseñanza superior aparezca como prioritaria para muchos países de la UE, en realidad sigue estando poco materializada y aprovechada. Es lo que sostiene el Ejecutivo europeo, que quiere que el 40% de los ciudadanos entre 30 y 34 años posean un título o diploma de estudios superiores. O sea, que hacen falta en la UE como mínimo 2,6 millones más de graduados superiores.

Es más, desde el Centro Europeo de Desarrollo de la Formación Profesional, (CEDFOP) aseguran que no menos del 35% de los empleos en la UE necesitarán un nivel elevado de cualificación de aquí a 2020, mientras que de momento sólo el 26% de la mano de obra continental tiene estudios superiores.

A pesar de que la crisis haya provocado un aumento del paro, los titulados superiores sufren en menor medida esta lacra: en 2010 el 5,4% frente a la tasa general del 9,3%.

La tendencia en los últimos años ha sido que los programas de estudios tardan demasiado tiempo en responder a las necesidades del mercado de trabajo y no anticipan lo suficiente las profesiones del mañana, de modo que los estudiantes encuentran muchas dificultades en hallar empleos de calidad al término de sus estudios. Por último, unos pocos estudios atraen a demasiada gente. Es decir, que convendría alcanzar mucha más variedad de estudios y un mejor reparto de estudiantes entre especialidades.

Volver a la primera división global

Sólo 28 establecimientos europeos figuran entre los 100 primeros del mundo en la controvertida clasificación de Shanghai 2011. La Comisión Europea prevé instaurar  un sistema pluridimensional de clasificación de universidades para que los estudiantes comparen mejor los establecimientos que más les convienen. Este sistema evaluará las universidades por criterios más amplios que los actuales, no acordando tanta prioridad a la investigación y subrayando la calidad de la enseñanza la internacionalización y la innovación. Está por ver cómo casar innovación si se devalúa la apreciación de la investigación.

Un reciente estudio de la OCDE titulado “Miradas sobre la Educación” confirma que aunque la UE esté por encima de la media de la OCDE en educación infantil, primaria y secundaria, sigue estando por debajo de la media OCDE en titulados universitarios superiores -26% contra 30%- y e titulados profesionales superiores -8% frente a 10%-. Incluso la inversión en educación en los veintisiete va por detrás de la media de la OCDE: 9.419 euros por estudiante, frente a 9.926 en la OCDE. De este tirón de orejas no se libran tampoco las empresas privadas europeas, que sólo invierten un 0,2% de sus beneficios en establecimientos de enseñanza superior, frente al 0,5% de la OCDE.

¿Los países con más titulados universitarios? Ningún europeo: Corea del Sur, Canadá, Japón y Rusia, con una tasa mayor del 50% de sus ciudadanos mayores de 25 años. En la UE sólo Irlanda se acerca a esta proporción, con un 48%.

Fernando Navarro
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Foto: Nick see / Flickr

La asociación ATTAC lleva años soportando el desprecio y la voluntad estigmatizadora de casi todos los actores que detienen los hilos de la economía mundial. Nació sobre todo para convencer a los gobiernos del mundo de que es necesario tasar las transacciones financieras internacionales para evitar, entre otras cosas, las fugas indiscriminadas de capital de los países pobres o en desarrollo. También para evitar crisis profundas como la que vivimos, provocadas, sobre todo, por el sobrecalentamiento de la especulación financiera internacional.  La tasa se pretende baja, no mayor de un 0,1% por transacción, para no penalizar a las transacciones de capital destinado a la inversión.

El 9 de septiembre, el gobierno francés y el alemán han enviado una carta a Michel Barnier, Comisario europeo de Mercado Interior, y a Algirdas Semeta, de Fiscalidad, instándoles a trabajar por una tasa a las transacciones financieras a nivel europeo. Teóricamente, una tasa como esta tendría menos eficacia si no se generaliza a nivel mundial, pero el eje franco-alemán llega incluso a decir que no es necesario llegar a un acuerdo en el G-20. El riesgo de una tasa Tobin regional es que se devalúe su creciente prestigio y termine por no usarse nunca en el resto del mundo.

La Comisión Europea está de acuerdo con la idea y baraja la posibilidad de trabajar sobre una tasa Tobin del 0,1% sobre compraventa europea de acciones y bonos en los mercados secundarios, así como otra del 0,01% para los productos derivados. El Ejecutivo europeo prevé incluso que si la transacción se hace entre un operador europeo y otro fuera del territorio de la Unión, la responsabilidad del pago total recaerá en el operador con sede en la UE. La Comisión también desea que el producto de este impuesto vaya directamente a las arcas de la UE.

El gran obstáculo sigue siendo que en le Unión, los temas de fiscalidad es de los pocos que se deciden por unanimidad. Basta con que un país, por pequeño que sea, se oponga, y no se apruebe la reforma. La realidad es que el Reino Unido siempre se ha opuesto a esta idea, pues su sector financiero sería uno de los más afectados por la reforma.

El economista norteamericano James Tobin sentó las bases conceptuales de esta tasa en 1971, cuando el Presidente de los Estados Unidos, Richard Nixon, desvinculó el Dólar del patrón Oro y se dio paso a un sistema mundial de divisas flexible que potenciaba la capacidad de los especuladores para usar cualquier divisa en sus juagadas. En 1981, Tobin obtuvo el Premio Nobel de Economía.

Fernando Navarro
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Los primeros que se han llevado la bofetada son los agricultores y productores de Baviera, el estado alemán presente en el litigio. Desde 1998, en Baviera existen extensas plantaciones de maíz transgénico MON810 de la multinacional norteamericana Monsanto que producen una toxina que inhibe el crecimiento de una mariposa parasitaria que reduce la productividad natural del maíz. En teoría, son plantaciones destinadas sólo a la investigación científica, no al consumo humano. Pero producen polen, y este vuela y viaja a través de kilómetros por los campos adyacentes y plantados de otras frutas y hortalizas. Varios apicultores de la región demandaron al estado de Baviera por contaminación de sus producciones.

Son, pues, todos los agricultores y productores de alimentos naturales de Europa quienes tendrán que poner sus  barbas a remojar si no encuentran una solución, ya que el caso de la miel es extensible a cualquier otro alimento. La ley de la Unión Europea prohíbe que los organismos genéticamente modificados (OGM) puedan ser difundidos deliberadamente en la naturaleza o llevados al mercado sin autorización previa de la Comisión Europea. Los tribunales alemanes, en una primera instancia, sentenciaron en contra de los apicultores, considerando que “el polen no puede considerarse un OGM", pero el 6 de septiembre, el Tribunal europeo les ha devuelto la razón.

Se trata de un serio jaque a la industria transgénica en Europa, pues el conjunto de los apicultores de Europa así como los de numerosas ganaderías, pueden alzarse en pie de guerra ante la perspectiva de que el polen transgénico ingerido o respirado pueda contamine su producción. De ahí que el 22 de septiembre próximo, se reúna la Comisión Europea para analizar soluciones que contenten a todos.

La UE tiene un déficit de miel  que representa el 45% del mercado, convirtiéndose en el primer mercado mundial de importación  de este producto. Por ejemplo, España, uno de los principales productores de Europa, genera 30.000 toneladas anuales de miel, pero importa de China otras 11.000. Por lo pronto, el asunto afectará de lleno a las importaciones. Los países implicados en las plantaciones del maíz MON 810 son España –más que ningún otro miembro de la UE-, Portugal, Alemania, Chequia, Polonia, Eslovaquia y Rumania.

El europarlamentario y activista José Bové (Verdes) ha aprovechado para recordar que “la co-existencia entre los dos tipos de cultivo”, transgénico y tradicional, “es un fraude”. El grupo de los Verdes en la Eurocámara se felicita de haber aprobado en verano el Reglamento 619/2011 que prohíbe una presencia de OGM en los alimentos más allá del 0,1%.

Fernando Navarro
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Foto: Lithfin/Flickr