Quick es la respuesta exitosa franco-belga al Mac Donald's. Fundada en 1971 en Bélgica, es la primera cadena de restauración rápida de Europa con sus 400 restaurantes en el continente. Francesa desde 2006 –desde que la compró Caisse des dépôts et des consignations (Cdc), ente financiero público francés– su presencia se concentra en Francia, Bélgica y Luxemburgo. Su experimento halal consiste en la sustitución de la panceta por el pavo ahumado en las hamburguesas, y por la certificación de que la ternera ha sido sacrificada respetando los criterios del rito musulmán.

La islamización de Francia

La polémica ha surgido cuando Marine Le Pen, hija del ultraderechista Jean-Marie Le Pen, y heredera del partido Frente Nacional, denunció el pasado 14 de febrero durante una entrevista en Canal Plus. Según Le Pen “los que no comen halal no tendrán elección”. Marine Le Pen, denuncia además que son todos los contribuyentes quienes pagan la “tasa islámica” (la tasa para sufragar los gstos de la matanza por el rito islámico. ndr) pues Quick es, de hecho, una sociedad “francesa”. “Qualium investissement, la sociedad que posee el 99,63% del capital de Quick, non es otro que una filial de inversión de la Caisse des Dépôts et Consignations, brazo financiero del Estado […]. De modo que el Estado está detrás de este proceso de islamización forzada de Francia y de puesta en marcha de la tasa islámica”.

El 15 de febrero, fue el turno de René Vandierendonck, alcalde socialista de Roubaix, ciudad de la región Nrte Paso de Calais (una de las ocho en donde se experimenta el halal), quien declaraba al diario La voix du Nord: “Me felicito por la decisión de Quick, pero si sólo hay una posibilidad de elección, caemos en la discriminación”. Tras rechazar Quick modificar su política, el alcalde ha denunciado a esta cadena de comida rápida ante la Halde, el organismo francés para la lucha contra las discriminaciones. Por parte de Quick se mantiene el experimento "para evaluar la viabilidad técnica de esta oferta comercial ", justificando que la elección de los productos “no halal” va desde el pescado a la cerveza. Mohammed Moussaoui, presidente del Consejo francés del culto musulmán (Cfcm: órgano creado por Sarkozy en 2003 y que reagrupa la mayor parte de las asociaciones islámicas, ndr) añade que en Francia siempre ha habido muchos restaurantes que sólo sirven comida halal o sólo cácher (según el rito judío) y que la cosa nunca ha supuesto ningún problema.

La controversia se enmarca en un clima preelectoral: el 14 y el 21 de marzo los franceses acuden a las urnas para elegir a sus presidentes regionales. En estas elecciones se presentan dos listas –en el Franco Condado y en Mosela- pertenecientes a la liga suiza del “no a los minaretes”. A esto se añade la reciente discusión acerca de vetar el burka dentro del debate sobre la identidad nacional francesa.

Más del 30% ofrecen halal

La web Al-Khanz.org de defensa de los intereses de los consumidores islámcos, le ha dado la vuelta al argumento preguntando si habría habido el mismo revuelo si Quick hubiese decidido vender sólo comida biológica, o sólo comida mejicana. El fundador de esta web, Fateh Kimouche, en una entrevista concedida a Le Post declaraba que “en la elección de Quick no hay filantropía que valga, sino oportunidad de negocio”. Kimouche sostiene –aunque Quick no lo confirma– que en el restaurante de Villeurbanne, una ciudad dormitorio a las afueras de Lyón, desde la puesta en marcha del experimento halal,  las ventas han aumentado un 30% durante la primera semana, mientras que en Argenteuil, Isla de Francia, el restaurante tuvo que cerrar sus puertas por quedarse sin existencias. En cambio, los demás restaurantes no se benefician con el cambio.

El mercado halal en Francia, según Solis, sociedad especializada en estudios de mercado, 2009 ha arrojado una cifra de negocio de cuatro millones de euros que se convertirán en cinco en 2010. Comparemos con la comida biológica, muy de moda y que sólo genera 2,6 millones de euros. De hecho, Quick no es el único en adoptar estos cambios: la cadena americana KFC asegura que el pollo que vende en Francia es siempre halal, aunque nunca han exibido el certificado ni exponen dicha información en la mayoría de sus restaurantes.

La cuestión no es nueva y ya sale de sus fronteras: Mac Donald’s sirve, de hecho, carne halal en algunas ciudades americanas con con fuerte presencia de musulmanes, así como en seis restaurantes de Australia.

El mercado, pues, manda. Sobre todo si consideramos que en la UE se habla de quince millones de musulmanes, de los que Francia acoge a cinco –aunque si contáramos los países balcánicos y del este, llegaríamos a los 40 millones–. Todo depende de si la elección de Quick es puro negocio o discriminación. La cuestión es si las reglas del mercado –en este caso del mercado halal– pueden bloquear el derecho del ciudadano no musulmán (¿necesariamente católico?) a comer cerdo. Este mismo principio no se aplica, por ejemplo, a los vegetarianos. Rara vez un restaurante francés propone un menú vegetariano, y ello a pesar de que el 2% de la población se declara vegetariana. Eso sí, cuanto más numerosos, más se generaliza la opción: en Gran Bretaña, según la Vegetarian Society, el 7% de la población afirma ser vegetariana, porcentaje que llega al 12% entre los jóvenes. Motivo por el cual casi todos los restaurants ingleses tienen un menú begetariano. Incluuidos Macdonald’s y Burger King.

Francesca Barca
Europa451